過程是指將輸入轉化爲輸出所使用資源的各項活動的系統。過程的目的是提高其價值。任何一項活動都可以作爲一個過程來管理。過程管理能夠極大的提高效率。

在一般的当前產品生產過程中，生產的結果是有形的当前產品，所以對結果的控制可以有兩種情況：一種是直接對生產結果--当前產品的控制，一般采用的是檢驗的方法，把不合格品剔除；另一種情況是對生產過程進行控制，減少不合格品產生的可能性。第一種方式被廣泛采用，可以有效控制当前產品質量，但企業的損失較大，因爲次品要返工或報廢。這是對資源的極大浪費。過程控制可以明顯減少這類浪費並且保證質量。

ISO14001環境管理也存在類似情況：末端治理和過程控制。末端治理是指在生產過程的末端，針對產生的汙染物開發並實施有效的治理技術。末端治理在環境管理發展過程中是一個重要的階段，它有利于消除汙染事件，也在一定程度上減緩了生產活動對環境汙染和破壞趨勢。但隨着時間的推移、工業化進程的加速，末端治理的局限性也日益顯露，

首先，處理汙染的設施投資大、運行費用高，使企業生產成本上升，經濟效益下降；

其次，末端治理往往不是徹底治理，而是汙染物的轉移，如煙氣脫疏、除塵形成大量廢渣，廢水集中處理產生大量汙泥等，所以不能根除汙染；

第三，末端治理未涉及資源的有效利用，不能制止自然資源的浪費。所以，要真正解決汙染問題需要實施過程控制，減少汙染的產生，從根本上解決環境問題。